哈米尔听说，麻啰抹来的商人奇恩，这次带了几位天竺来的客商到密徐篱。而这天竺客商也不知怎么，竟搭上了费萨尔的线，借着费萨尔的名义要在密徐篱城外的尼罗河畔举办一场秘密拍卖。哈米尔教马波四处打听，得到的消息也只有这些，更深的却完全没有。就算是想去那即将举办秘密拍卖的毡帐探探消息，都只见着费萨尔的人包围得严严实实，别说进去那大毡帐里头，就连旁边那些小毡帐里住的人是什么模样都瞧不着。这就更教哈米尔放心不下了。

　　“东家担心什么？不过是几个天竺商人，跟咱们也没什么冲突。所谓的神秘拍卖不过是个噱头，用来诳人的！”马波在城外跑了一天，一无所获。习惯了泉州湿润的空气，再来密徐篱承受燥热风沙，马波都有些不适应，只觉得脸上皮都要脱一层，半点也不想继续在外头劳累了。

　　“费萨尔是什么眼界？能教他重视的人，不会是无能之辈，一定有他们的本事在！谨慎些没有错处。”哈米尔想了又想，还是忍不住再问了一句，“你确定，曹氏的人都离开大食了？”

　　“确定！”马波笃定，“监视的兄弟还跟着曹氏的船走了一段，就见着他们与黑风岛的楼船汇合，一起返程了！”

　　哈米尔正是这里想不通：“既然到了麻啰抹，说明曹令如还是想要继续完成出使的。为什么反而这么痛快就走了？黑风岛的海盗更是，金全栽了这么大一个跟头，能说放弃就放弃？尤其我还是想不透，金全一直盯着我们是做什么？离开蓝无里之后，他所做的可不像是看上了咱们的货，反而更像是针对宣德使！”

　　哈米尔这些问题问出来，却没个可以商量讨论的人。马波虽然忠心，然而没有脑子，只适合干些脏活。王子右佛面蛇心，脑子转得倒是快。然而就是太快了，保不齐什么时候就会背主，不值得信任。不过哈米尔倒也不算太在意，只是自己辛苦一点，把事情都要考虑周全而已。至于其他的，只要有人可用，用的时候又好用就够了。

　　“继续教人盯着那边，有什么事及时来报。”哈米尔最终也只是吩咐了一句。

　　马波应了，就见哈米尔换了套衣裳，看样子又准备出门。

　　这时王子右来报：“东家，王宫里来人，说是苏丹有请。”

　　哈米尔笑笑：“就说我昨日已经答应了哈里发要去祈祷，不敢亵渎神明，只能辜负了苏丹。明日定然前去向苏丹请罪！”

　　“这，是不是不合适？”王子右有些担心。在他看来，苏丹代表的乃是大食的王权，是大宋官家一般的存在；而哈里发更像是灵隐寺的主持，纵使能在佛教之中为众人崇敬，到底不如官家来得尊贵。哈米尔为了去见哈里发而推辞了苏丹，这种事情，在王子右心里是不敢想的。

　　马波却不在意：“有什么不合适的？东家可是去见哈里发！”说来现在哈里发与苏丹分庭抗礼，分别占据着政权与宗教的地位。然而在最初的时候，哈里发才是大食的最高统治者，无论是宗教还是政权，全部积于哈里发一身。

　　哈米尔横了马波一眼，马波便闭了嘴。哈米尔这才慢条斯理的说：“王子右，你去与苏丹的人好好说说，别教人觉得我怠慢了。该怎么说怎么做，想来你是心里有数的。”

　　“是！”王子右忙答应。

　　哈米尔这才离开。交给王子右招待苏丹的人，哈米尔比对马波更放心。王子右是宋人，对王权的敬畏远比对宗教多得多，正是这样的态度，才是最适合给苏丹看到的。

　　来到寺庙，哈米尔虔诚的觐见哈里发：“愿安拉保佑哈里发，愿安拉的光辉照彻大地，愿普天之下都沐浴在安拉的护佑之下。”

　　“安拉保佑你，孩子。”哈里发满意于哈米尔的虔敬。

　　“尊敬的哈里发，我有困惑未解，想前往祈祷室寻求答案。”哈米尔提出请求。

　　“去吧，孩子。安拉与你同在。”哈里发看着哈米尔离开他的圣殿，有人与哈米尔在殿门处擦肩而过。哈米尔并没有在意，但进来的人却回头看了看哈米尔，再面向哈里发自己时却连忙低了头。哈里发注意到这人的怪异，主动提问，“孩子，你有什么困扰吗？”这人他是见过的，之前曾经带着个少年求见他，说是来往于大食和天竺之间的商人，已经太久没有回到密徐篱，想要得到安拉的指引和谅解。哈里发看得出来，这个人对安拉比哈米尔更虔诚，心意也更加的朴实真切。

　　那人抬起头，看了看哈里发，张嘴想说什么。然而他旁边的人却拉住他，对着他摇头。那人最终也只是向哈里发闷闷的说：“没有，尊敬的哈里发。”

　　哈里发皱眉，不满的看向另一个人。那人个子倒是不矮，体态修长挺拔。但他显然没有什么虔敬的意思，尽管也穿着大食的衣裳，但无论是气质还是动作，都看得出不是一个真正的大食人。哈里发合上眼：“如果没什么事，那么你们就出去吧！”

　　“是，哈里发。”虔诚的大食人没有任何反驳，直接告退了。

　　这样的反应，更加让哈里发疑惑。他招来自己的仆人，让他跟着那两个人，看看那虔诚的大食人是不是有什么难处，被人威胁或是怎样。无论如何，他愿意在教徒们需要的时候伸出援手。

　　沙罗跟着赵铨走出哈里发的圣殿，直到庭院里的时候，才困惑的询问：“这样，可以吗？”他不明白，为什么赵铨教他故意与哈米尔碰头而行，又教他在哈里发面前做出欲言又止的样子。可惜赵铨只吩咐他照做，半点也没有要解释的意思。

　　“可以了。”赵铨侧头，注意到不远处藏在花丛后面的哈里发的仆人，声音不大不小，恰恰好能教人听见，又似想要隐蔽，“那人比你先面见哈里发，只怕已经取得了哈里发的信任。我们不能轻举妄动，否则太过危险。”

　　“我相信哈里发是智慧的！他会明白谁才是真正的使者，谁才是杀人的强盗！”沙罗因为激动，声音略大了点，立刻反应过来，又压低了，“除了请求哈里发的帮助，我们还能找谁呢？”

　　赵铨蹙眉：“再看看吧。”

　　沙罗只能忧虑的叹息。

　　两人一边说着，一边离开寺庙，竟然只是过来打了个转就走了。

　　直到回到奇恩的住处，沙罗才再次向赵铨询问：“真的，这样就行了？”

　　曹令如这两天都在城外的大毡帐里，准备拍卖事宜。原本事事都跟着曹令如行动的赵铨却在这一天早上突然找到了沙罗，教他带着他去一趟寺庙，见一次哈里发。沙罗稀里糊涂的跟着去了一趟，又稀里糊涂的回来。不过在寺庙庭院的时候，他也在赵铨的示意下发现了跟着他们的仆人，在外头的时候便更加的谨言慎行，半点不敢遗漏赵铨教给他的，把该说的话说了，不该说的连吭都不吭。

　　“你明天开始，每日去一次寺庙，不必要见到哈里发，但一定要教哈里发知道你去过。”赵铨吩咐着，“到拍卖的前一天晚上，你再去一次，要求单独面见哈里发。到时候什么都不要说，只给他一张拍卖会的请柬就可以了。上头受邀人的名字空着。”

　　“是！”赵铨吩咐得自然，沙罗也就应得痛快。

　　当哈里发接到那张拍卖请柬时，心里似有些通透沙罗这些日子的犹豫和徘徊。但这还不够，尽管他隐隐有所察觉，但还不够说明任何事情。到了第二日夜幕降临的时候，哈里发乔装之后，只带着一名忠仆就离开了寺庙，出了城。

　　这场神秘的拍卖，远远看过去的时候甚至都是一片黑暗，只在月光之下能看到几个毡帐的轮廓。唯有一条道路，两旁被幽暗的白色灯笼照亮，不至于教来参加的贵客们在进入拍卖场之前就摔倒。

　　哈里发在忠仆的陪伴下，来到大毡帐的入口。除了费萨尔的人包围着拍卖会场保护之外，大毡帐门口只有一名包裹得严严实实的人，接过每一位贵客递过来的请柬，仔细查看过之后，才请人进去。而每一张请柬只能有一位贵客，带着一名仆人参加，再不能多出任何一个人来。

　　哈里发的请柬上受邀人是空白的，忠仆还担心会不会被挡在外面。然而那检查的人在看见哈里发的请柬之后，竟然向哈里发行了一个标准的伊斯兰教徒的礼仪，恭恭敬敬的请哈里发进去。

　　大毡帐的帘幕被打开，哈里发走了进去。在习惯了外头的黑暗之后，差点被毡帐里面的光芒晃花了眼。

　　那随处都是的大红灯笼高高挑起，将整个毡帐照应得灯火通明。与外头的黑暗与朴素相比，毡帐里华丽得宛如进入一个异世界。